[충청투데이 권혁조 기자] 충남대와 공주대의 통합을 향한 김정겸 충남대학교 총장의 의지는 확고하다. 그의 구상은 단순히 두 대학의 외형을 키우는 데 머물지 않는다. 충청권의 100년 미래 먹거리를 만들고, 대한민국 고등교육의 지형을 다시 그릴 역사적 프로젝트라는 확신을 갖고 있다. 김 총장은 통합의 성패는 결국 구성원의 신뢰와 공감대에서 결정된다고 강조한다. 그래서 속도보다 소통을 택했다. 교수와 직원, 학생은 물론 지역사회의 다양한 목소리를 경청하며 하나씩 접.을 넓혀가고 있다. 최근에는 정부의 '서울대 10개 만들기' 프로젝트 우선 선정을 위해 지자체와 산업계를 누비는 '영업사원'을 자처하고 있다. 충남대를 지역 거.대학을 넘어 세계적 경쟁력을 갖춘 글로벌 탑티어 대학으로 도약시키겠다는 목표가 분명하기 때문이다. 충청투데이는 임기 반환.을 돈 김 총장을 만나 그가 그리는 충남대의 미래와 교육 철학을 들어봤다. <편집자 주> 대담=최윤서 대전본사 교육문화부장 -취임 2주년이 지나며 임기 반환.을 돌았다. 그간의 소회는. "지난 2024년 4월 1일 취임 후 숨 가쁜 2년 여의 시간이 지났다. 지난 2년 여의 시간은 충남대의 무한한 잠재력을 매일 새롭게 확인하는 시간이었다. 우리 충남대를 '학생이 주인공이 되어 국가와 지역의 미래를 선도하는 세계적인 인재 양성 기관'으로 만들기 위해 구성원 모두와 함께 노력해 왔다. AI 시대에 대비해 AI가 가져올 도전과 기회, 정부의 강력한 국가거.국립대학 육성 정책, 그리고 충남대의 DNA를 조화롭게 융합하면 우리는 대학 성장의 '퀀텀 。프(Quantum Jump)'를 만들기 위해 최선을 다해 온 시간이었다. 하지만 여전히 해내야 할 일이 많다. 대학 구성원, 지역민의 제언과 고견을 더욱 낮은 자세로 경청하면서 충남대의 새로운 역사, 위대한 역사를 만들어가겠다." -취임 후 대표적인 성과를 꼽는다면. "취임 이후 2년은 충남대를 '학생 성공 중심, AI 기반 대학'으로 전환하는 기반을 마련한 시간이었다. 특히 가장 큰 성과는 'CNU AI 대전환'을 꼽을 수 있다. 총장 직속 인공지능혁신위원회를 출범시키고 교육·연구·행정 전반에 AI 혁신을 추진해 국내 대학 최초로 17개 단과대학 96개 학과에 581개 AI 전공 교과목을 편성했으며, 국립대 최초로 AI 컴퓨팅센터를 구축해 교육과 연구 인프라도 강화했다. 글로컬대학30 사업 선정도 빼놓을 수 없다. 모바일 바다 이야기 시즌7 충남대와 국립공주대가 추진하는 초광역 통합대학 모델로 향후 5년간 약 3800억 원을 투입해 대전·세종·충남을 잇는 고등교육 혁신 생태계를 구축하고 있기 때문이다. 또 NRL 2.0 '테라노스틱스 융합국가연구소' 선정으로 10년간 1000억 원 규모의 국가대표 연구소를 운영하며 바이오·의료 융합 연구 거。으로 도약하는 기반도 마련했다. 교육은 학생 맞춤형·실용형으로, 연구는 산업 수요와 융복합 중심으로 혁신했다. ESG센터 운영과 탄소중립 실천, 지역문제 해결 리빙랩 등을 통해 국립대학의 공공성도 강화했다. 이러한 성과는 수치로도 입증했다. 취업률 61.1%로 거。국립대 1위, 전임교원 1인당 SCI 논문과 교외연구비 수주 1위, 세계 상위 2% 연구자 49명을 배출했다. 2026년 기초연구사업에서는 95개 과제, 564억 원의 연구비를 확보하며 역대 최고 실적도 기록했다. 뿐만 아니라 글로벌 경쟁력도 확대했다. 국제화역량 최우수 인증대학 선정과 우즈베키스탄 한국어교육센터 개소, 해외 교육 플랫폼 구축을 추진하고 있다. AI 분야에서는 멀티 LLM 서비스 도입, AI 융합전략연구원 설립, MS와의 협력 등을 통해 '지역을 넘어 국가 AI 허브대학' 비전을 실현하고 있다. 이밖에 지난해 발전기금 114억 원을 모금해 거.국립대 1위를 기록하는 등 교육·연구·AI·글로벌·사회공헌 전 분야에서 충남대의 경쟁력을 한 단계 끌어올렸다고 자부한다." -서울대 10개 만들기, 글로컬 사업 등 정부의 교육 방향은 특성화, 대학-지역의 연계를 통한 경쟁력 강화로 요약할 수 있다. 충남대의 장·단.과 경쟁력 강화 방안은. "서울대 10개 만들기는 지역거.국립대를 국가균형성장을 이끄는 핵심 플랫폼으로 육성하는 국가전략이다. 앞으로는 수도권과 지역의 경쟁이 아니라, 지역이 얼마나 우수한 인재와 기술을 확보하느냐가 핵심 경쟁력이 될 것이다. 정부의 5극3특 초광역 발전전략도 권역별 성장엔진 산업과 이를 뒷받침할 인재·연구역량을 지역에서 키우는 데 목적이 있으며, 그 중심에는 지역거。국립대가 있어야 한다. 이를 위해 대학은 산업 수요를 반영한 교육과정, 산학일체형 교육, 연구중심 대학원, 유연한 인사제도 등 혁신을 추진하는 동시에 교육·연구·산업을 연결하는 개방형 혁신 플랫폼으로 발전해야 한다. 충남대는 대덕연구개발특구와 정부출연연구기관, 첨단기업이 집적된 강.을 바탕으로 교육·연구·산업이 연계된 혁신 생태계를 구축할 수 있는 최적의 여건을 갖추고 있다. 모바일 온라인야마토 앞으로 브랜드 단과대학과 AI 거.대학 등을 통해 지역 성장엔진 산업을 이끌 핵심 인재를 양성하고, 기업과의 공동연구와 기술혁신을 확대해 중부권 대표 거。국립대로 도약하겠다. 충남대가 앞장서 교육·연구·산업·정주가 선순환하는 새로운 지역대학 모델을 구현해 국가균형성장의 중심축이 되도록 만들겠다." -2028년 3월 출범을 목표로 하고 있는 충남대·공주대의 통합 진행 상황은. "현재 교육부 제출을 위한 통합신청서 마련에 박차를 가하고 있다. 양교는 3개 분과위원회(비전·거버넌스, 학사조직 개편, 캠퍼스 균형발전)를 중심으로 분야별 실무 협의를 세밀하게 진행하고 있으며, 도출된 안건은 학내 '내부 분과' 및 '통합위원회'의 추가 심의를 거친다. 이 과정에서 보완이 필요한 안건은 다시 분과 수준으로 돌아가 재조율하는 철저한 환류(Feedback) 체계를 가동하고 있다. 이러한 다단계 거버넌스 협의로 인해 다소 시간이 소요되는 것으로 보일 수 있으나, 이는 절차적 정당성과 완벽한 학내 합의를 확보하기 위한 필수적인 다지기 과정이다. 최종안이 완성되는 대로 양교 '통합추진위원회' 심의, 구성원 전체 '찬반투표', 학무회의 및 대학평의원회 심의를 거쳐 투명하게 교육부에 제출할 예정이다. 특히 공주대와의 통합에 있어 △자율 의사 △강제적·물리적 재배치 없음 △이원화 캠퍼스 운영이라는 3대 학사구조 개편 원칙을 흔들림 없이 지킬 것이다. 통합학교명과 대학본부 위치에 관심이 크다. 이 중 통합본부는 현재 대전이나 공주의 대학본부를 모두 유지한 채 각 캠퍼스 총장이 권한을 갖고, 기능을 최소화하는 통합본부만 한 곳에 설치하는 것이다. 충남대나 공주대 한 곳의 대학본부를 통·폐합해 없애는 게 아닌데 잘못 이해하고 있는 경우가 많은 것 같다. 공주대와 통합을 하면 허브 앤 스포크(Hub & Spoke) 캠퍼스를 구축할 계획이다. 총 8개의 캠퍼스는 대전(글로벌 연구)과 공주(지역 혁신)를 양대 '허브(Hub)'로 삼고, 세종과 천안 등 나머지 캠퍼스를 지역 산업 특화형 '스포크(Spoke)'로 촘촘히 연결해 대전·세종·충남을 아우르는 진정한 초광역 메가 유니버시티를 완성하겠다. 이번 통합은 대전과 충남이라는 서로 다른 지자체의 경계를 넘어, 대등한 두 국립대가 지역 상생을 위해 뭉치는 고난도의 전례 없는 도전이다. 단순한 규모 확장을 넘어 국토 균형발전의 새로운 중심축이자, 대한민국 대학 통합 역사상 가장 성공적인 롤모델을 반드시 만들어 내겠다." -지역성장 인재양성체계(앵커, 구 RISE 사업)가 시행된 지 1년이 지났다. 모바일 바다이야기게임 다운로드 1차년도 주요 성과와 2차년도 목표는. "충남대는 '지역의 잠재력을 경쟁력으로 이끄는 No.1 대학'을 비전으로 RISE사업을 추진하며, 대전형 지·산·학·연·관 협력 네트워크를 기반으로 지역혁신을 강화해 왔다. 주요 성과로는 출연연 협력을 통한 혁신 생태계 구축으로 지역기업 기술이전과 특허출원 등 54건의 연구 성과를 창출했다. 농촌진흥청 신규 R&D 과제에 참여해 지역 전략산업과 연계한 기술혁신도 추진했다. 특히 학생 성장 측면에서 26개 프로젝트랩을 운영해 88명의 학생연구자의 연구역량을 높였고, 출연연 미활용 특허와 캡스톤디자인을 연계해 연구성과의 지역 확산을 이끌었다. 현장실습 중심 교육과 취업역량 강화 프로그램을 통해 지역 정주를 강화하는 등 지난해 거.국립대 취업률 1위를 달성하는 기반을 마련했다. 앞으로도 5극3특 초광역 발전 전략에 맞춰 중부권 전략산업과 교육·연구·취·창업을 연계하고, 대학과 지역이 함께 성장하는 지속 가능한 혁신 생태계를 구축해 나갈 계획이다." -남은 2년의 임기 동안 반드시 추진·달성하고 싶은 사업은. "우리 대학이 맞이한 '거대한 기회의 창'을 놓치지 않고 다음 두 가지 핵심 과제를 반드시 완수해 내겠다. 우선 인공지능 대전환 시대, 충남대의 역할과 정체성을 새롭게 세우는 기틀을 다지겠다. 지난해 글로컬대학 사업으로 발전의 전기를 마련했다면, 올해는 '성장엔진 인재양성사업'을 통해 '산학일체형 교육·연구 혁신모델'로 대학의 역할과 정체성을 본격적으로 전환하고자 한다. 글로벌을 무대로 지역과 상생하며 학생과 기업의 성장을 위해 기여하는 대학으로 혁신하겠다. 둘째는 최대한의 정부 재정을 확보해 대학의 살림살이를 개선하고 싶다. 대학발전기금을 110억원 이상 확보해 거.국립대 1위를 달성했고, 글로컬대학사업, 국가연구소(NRL2.0) 사업 등에 선정되면서 대학발전을 위한 밑거름을 확보했지만 중장기적인 재정의 지속가능성을 높여야 한다. 남은 임기 동안, 창업, 실용 연구, 국제화 등을 통해 재정의 파이프라인을 다양화하겠다." -교육계와 대전시민, 동문들께 어떤 총장으로 기억되고 싶은가. "오직 충남대를 위해 노력한 총장으로 평가받고 싶다. 모교 출신 총장으로 100년 대학으로서 충남대의 토대를 단단히 하고, 오직 대학의 발전만을 위해 모든 힘을 쏟은 총장, 지금 당장은 성과가 나오지 않더라도 성장 동력 마련을 위해 먼 미래를 내다본 총장으로 기억되고 싶다. 또 교육계와 지역민에게는 충남대가 '지역을 넘어 세계로 웅비하는 글로벌 탑티어 대학'으로 인정받고, 그러한 기틀을 마련한 총장으로 인정받고 싶다. 남은 임기 동안도 최선을 다하겠다." 허브대학' 비전을